用途很廣，一般都是利用它的堿性。它可用于制造玻璃，如平板玻璃、瓶玻璃、光學玻璃和高級器皿；還可利用脂肪酸與純堿的反應制肥皂；在硬水的軟化、石油和油類的精制、冶金工業中脫除硫和磷、選礦、以及銅、鉛、鎳、錫、鈾、鋁等金屬的制備、化學工業中制取鈉鹽、金屬碳酸鹽、漂白劑、填料、洗滌劑、催化劑及染料等均要用到它，在陶瓷工業中制取耐火材料和釉也要用到純堿。 是一種重要的大噸位的化工原料。

生產有索爾維法①，侯氏制堿法②和天然堿加工法等，所用原料因加工方法不同而異。主要原料為原鹽（包括海鹽、池鹽、礦鹽及地下鹵水）、天然堿、石灰石、氨等。中國主要純堿廠有大連化工公司堿廠，天津堿廠，青島堿廠，自貢鴻鶴化工總廠，湖北省化工廠。

輕質純堿是重要的化工原料之一，濰坊海之源化工生產的純堿廣泛應用于化工、玻璃、冶金、造紙、印染、合成洗滌劑、石油化工、食品、醫藥衛生等工業。用量大，在國民經濟中占有很大的位置。

1.建材領域，玻璃工業是純堿的最大消費部門，每噸玻璃消耗純堿0.2噸。

2.化學工業，用于制水玻璃、小蘇打、硼砂等。

3.冶金工業，用作冶煉助熔劑、選礦用浮選劑，煉鋼和煉銻用作脫硫劑。

4.印染工業，用作軟水劑。

5.制革工業，用于原料皮的脫脂、中和鉻鞣革和提高鉻鞣液堿度。

6.日化方面，用于生產合成洗滌劑添加劑三聚磷酸鈉和其他磷酸鈉鹽等。

7.食品工業，食用級純堿用于生產味精、面